Ce sont des oiseaux de la famille des columbidés (de 17 à 75 cm), à petite tête, pattes et bec courts. Ils ont les muscles du vol bien développés. Cosmopolites, on les rencontre dans presque tous les habitats terrestres, de la forêt dense au désert, des régions tempérées froides aux tropiques.
il existe espèces de Pigeons et tourterelles.
Les premières civilisations proche orientales tenaient la tourterelle pour un oiseau sacré, elle était symbole de fertilité pour la déesse assyrienne Astaté. Plus tard la tourterelle fut protégée par l’Islam dans la plupart des pays musulmans, symbole de paix.